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  妮可忍不住莞尔,看到这个高大魁梧的男人对娇小的妻子如此倾倒,真是有趣,也令人感到无比温馨。他们显然非常相爱。这种时代,一般人选择伴侣时,感情往往都列在最后才考虑,然而威廉却如此真诚地爱着梅蒂,她也对他报以柔情,真是美妙极了。

  正因为如此,妮可更喜爱他们了。这一对夫妇之间的互相信任与尊重,使妮可想起自己的父母。

  老天,她是怎么回事,她不应该喜爱国王和他的妻子,这是不忠的行为,不是吗?

  但是,是对谁不忠呢?撒克逊国王已经过世快三个月了。诺曼人修筑了牢固的防御工事,外间似乎也没有足以向他们挑战的力量存在。她感到非常困惑,需要时间去理出头绪来。

  群众之中传来一个声音,吸引了她的注意。"也许妮可小姐这么选择,是因为她只认识一个武士--罗伊。如果您派我去接她,她一定会选择我!"

  说话的人,就是她穿过群众走向罗伊时,想要阻挡她去路的人。他一边夸口,一边傲慢地走上前。他脸上带笑,但是妮可觉得那个笑并不诚挚。他的眼光冷得像冰霜一样。

  她不喜欢他。

  两名家臣走上前,站在他的两侧。直到罗伊正式介绍之后,妮可才抬头望向他们的脸。

  "妮可,"罗伊说。"这位是盖文男爵和他的家臣摩根及亨利。"

  盖文男爵深深行个礼,他的家臣则傲慢地矗立着。妮可对盖文点点头,这才看向他的家臣。

  她真后悔多此一举,他们脸上的怒气几乎令她无法喘息。他们的反对显然已几近仇恨了。

  她立刻知道,他们的心都是黑的,但是她又很快明白自己如此速下判断,实在可笑。她甚至还不认识他们呢!她再靠近罗伊一点,却仍忍不住轻轻打颤。

  她告诉自己,他们再丑恶也不过是个人。那个叫摩根的,深棕色头发,棕色眼珠,身材与亨利相当,只不过亨利发色淡得多,眼珠却是褐色的。丑恶的,是他们紧皱的眉和脑中的思想。

  他们痛恨她,是因为她是撒克逊人吗?或者是因为她没有选上他们的领主?算了,反正他们十分粗鲁无礼,极端傲慢就是了。

  威廉又拍拍罗伊的肩膀。"你对盖文男爵的夸口有什么话说?照你猜想,如果是他陪她来伦敦,她真的会选择他,而不会选择你吗?"

  罗伊耸耸肩,妮可真想用手肘撞他的胸口,他何必表现得那么不耐烦呢?她干脆踩他一脚。

  "也许吧。"罗伊无所谓地说。

  "我的朋友实在太幸运了。"盖文打岔道,他的眼光又回到妮可身上。"现在,亲爱的女士,你将永远失去与我为伴的乐趣了。"他故意叹口气道:"真可惜!"

  摩根和享利异口同声地吃吃笑了起来。

  为什么盖文要嘲弄她和罗伊呢?妮可相信他确实是在挪愉她,但却不明白他的目的何在。她抬头看看罗伊的反应,也看不出任何端倪。

  "你不祝福我们吗,盖文?"罗伊的声音轻柔得像是夏日的微风。

  盖文迟疑良久,气氛变得紧张起来。这到底是怎么回事?周围仿佛在进行一场游戏,唯有妮可一个人在局外。她突然觉得受到严重的威胁而难以呼吸。

  罗伊突然搂住她的肩,飞快拥抱她一下,她的恐惧消失了,却不知道何以如此。

  诺曼人真快使她发狂了。

  盖文依然没有回答罗伊的问题,几名家臣走上前些,显然是想听清楚谈话的内容。洛伦也往前迈了一步。

  妮可真心喜欢这名家臣,他不会隐藏自己的感情,也没有参与这一场奇怪的游戏。他的眉头紧皱,也许是代替他的男爵在发怒。就算罗伊不明白盖文明显的侮辱,至少洛伦了解。

  "我当然祝福你们,"盖文终于开口道。"只是觉得非常意外。"他耸耸肩补充一句。

  "为什么?"洛伦双臂抱胸,气势汹汹地等着他回答。

  "是啊,为什么?"妮可问。

  摩根和享利同时上前,妮可猜想他们是想表现对领主的忠心,同时给洛伦一点颜色看。

  尽管周围的气氛十分紧张,罗伊仍然一无反应。

  "我很意外,因为罗伊那道疤绝对会吓走大部份的女人。"盖文解释道。

  摩根立即点头表示同意,亨利则微微一笑。

  妮可甩开罗伊放在她肩上的手,上前一步。"你是指他脸上那道美丽的英勇标志吗,男爵?"

  她的声音激起了他的怒火,盖文实在忍不住自己的讶异。这个撒克逊女人真是够火爆的,不过这和她盛怒之下变成紫蓝色的眸子一样,更增添了她的魅力。她实在太撩了人,盖文对她既恨又爱。

  "英勇的标志?"他重述道。"用这种眼光去看缺点,倒是满特别的。"

  "只有小男孩才没有缺点。"妮可答道。"我选择的是一个男人。"

  这一针刺得很深,盖文尴尬得脸色通红。妮可原想就此打住,没想到他又说:"任何人都知道,你嫁给我会比较快乐。"

  这可好了,他那一副高高在上的态度,也许冒犯了罗伊,但是妮可的确生气了。

  这时候,梅蒂打了个岔。"妮可,你一定不明白这是怎么回事,所以我必须解释一下盖文奇特的举动。亲爱的,他是个竞争心非常强的男人,对于任何侵犯向来不肯轻视。但是每次他和罗伊比较力气的时候,总是次于罗伊,得到第二名。"

  梅蒂的声音带着责备,盖文低下头,尽可能不露出心中的怒火。

  这下子,妮可有了个武器。她知道,未来的几天,她必然会因为自己即将犯下的罪行而深自悔恨,但是此刻妮可顾不得几天后的事了。

  "谢谢你的解释。"她说。"不过我早就知道他是威廉国王手下最优秀的武士。"

  "你怎么会知道呢?"梅蒂问。

  "我早就耳闻罗伊的大名,"妮可谎称。"家兄的部下常会偷偷提起他,他已经成了传奇人物,也是他们最害怕的敌人。"

  妮可回头,怜悯地看盖文一眼。"奇怪的是,我从未听人谈论过你的大名,男爵。"

  威廉国王笑了笑。"你知道答案了吧,盖文。即使你去接妮可,她还是会选择罗伊。"

  妮可点点头,先对摩根笑笑,又对亨利笑笑,赞同道:"是的,我一向要求最好的。"

  盖文费了九牛二虎之力,才能勉强对她报以一笑。"我已经得到答案了。"

  有人高喊对新郎敬酒,紧张的气氛顿时化为乌有。盖文大步走过大厅,亨利紧跟在他身边,摩根仍旧留下。他愤怒地想回骂一、两句,但是罗伊没有给他机会。罗伊推着摩根离开妮可身边,一边做手势要洛伦站到她身旁。

  罗伊看都没有看妮可,就被他的朋友簇拥着走开了,她不知道他对她这些辩辞究竟是满意还是生气。

  不过,梅蒂倒是十分满意。"盖文男爵十分妒忌罗伊,但是他对国王十分忠心。"她回头对洛伦笑笑。"这桩婚事真好,妮可已经对罗伊忠心了,我相信,她迟早会把她的心也交给

  他。"

  妮可却没有欺骗自己,罗伊不像那种会接受她的爱的男人。当然,先决条件还得她有意爱他。她叹口气,发现自己思想变得混乱起来。

  "你初次见到威廉的时候,爱不爱他?"她问。

  梅蒂笑道:"不爱,亲爱的,他追求了我七年,最后我终于答应嫁给他之后,就全心全意地爱他。但愿罗伊不需要这么漫长的时间才能得到你的爱。"

  妮可不知道,这个漫长的七年之后,是什么事使梅蒂改变心意,但又不便进一步追问,何况,她还有另一个问题。

  妮可问:"你怎么知道我会选择罗伊,我听到你丈夫说你知道我会挑选他,我实在不明白。"

  "很简单,"梅蒂回答。"我问你对罗伊有什么看法的时候,你没有提到的事给了我答案,所以我早就预料到你们很相配。"她拍拍头发又说:"重点就在你没有看到的东西。"

  妮可不明白这个女人到底在说什么。"我没有看到什么啊?"

  "他的疤。"

  她第一次看到罗伊的时候,当然看到了他的疤,因为那道疤足足有半边脸颊那么长。可是,那又和这一切有什么关系呢?

  梅蒂对洛伦说道:"你的新任女主人告诉我,她相信罗伊是个自以为很有吸引力的男人。"

  洛伦哈哈大笑,妮可尴尬得粉脸通红。

  梅蒂拍拍她的手臂,道:"走吧,你该回房去等你丈夫了。我们不能参加今晚的庆典,因为今晚是属于男人的。不过明晚有特别为你举行的盛宴。这样也好,"她点点头说:"这些乱七八糟的事,把你累坏了。不过今晚的婚礼实在很可爱,不是吗?别再困惑了,妮可,我陪你走一段。洛伦,你可以护送我们一程。"

 

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