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  两位男爵都正在解除他们的佩剑,然后转身。盖文右转面对他在场边排成一列的士兵,罗伊也右转面对他也在场边排成一列的士兵。

  罗伊和盖文的士兵们脸上都没有笑容,场外的观众也鸦雀无声。洛伦往前走向罗伊,盖文的侍卫之一也向前走。洛伦停下脚步回头向杰堤点点头然后继续向前走,杰堤不了解他的意思,殷吉推推他。妮可的弟弟快步跟在洛伦身后。

  妮可不知道这是怎么回事,不过她决定弄清楚,不管罗伊派了多少侍卫守住她。她拎起裙子沿着山坡小径跑,侍卫从后面抓住她。这个红头发的骑上一边道歉,一边送她回帐篷。

  “男爵希望你留在这里,夫人。”侍卫再次说明。

  她本来想怒斥他,可是没有这么做。她知道他只是在尽责任,不能怪他。

  “我留在这里看什么?”她问。

  “战斗。”侍卫显然觉得她的问题很奇怪。

  “我当然知道,”她说。“我是问你为什么,罗伊告诉我他不参加比赛的。”

  “国王刚才命令他们以决斗解决纷争。”

  妮可还是不了解。

  “你的弟弟获得这份荣耀,夫人。”他指向比赛场地。妮可看到罗伊把长剑交给洛伦,洛伦再把镶着宝石的武器递给杰堤。

  “他们现在在做什么?”她低声问。杰堤已经离开场地,罗伊正在对洛伦说话。盖文也和他的侍卫谈着。

  “他们正依程序进行,”侍卫回答。“我们的男爵要让大家知道洛伦将负责——”

  妮可的惊呼声打断了侍卫的解释。“我不敢相信,”她低语,愤怒迅速地取代恐惧。“罗伊告诉我他不会参加比赛。”

  两名侍卫交换一眼。“他不是参加比赛。”其中一个说。“他们在解决纷争。这和比赛完全不同,夫人。”

  “你们至少到山坡下问问其它的士兵,他们为什么争吵好吗?”她急促地说。“老天,如果他们要决一死战,只会两败俱伤,”她说。“因为我会杀了他们两个,他们等着瞧。”

  两名侍卫终于同意她的要求走下山坡。

  决斗开始了。盖文首先进攻。妮可很感激他们是徒手打斗而不是用剑,可是几分钟之后,她发现他们不必用武器就很有杀伤力。

  刚开始似乎势均力敌,不过罗伊显得比较克制。

  当盖文绊倒罗伊时,妮可的胃扭绞在一起。她的丈夫仰躺在地上,盖文乘机抢攻,就在他往前扑时,罗伊的脚猛然向上踢。他踢中盖文的鼠蹊部,将他踢得往后飞。

  群众疯狂地欢呼起来。盖文在地上躺了好一会儿,不过罗伊没有乘胜追击。他插腰站着等待盖文站起来。

  妮可开始放心,她的丈夫显然技高一筹,她甚至笑得出来了。

  群众震耳的叫声使她头痛。全场只有罗伊的士兵没有在呼叫喝采。他们庄严地挺立在场边,看着他们的男爵。

  盖文侥幸击中一拳。妮可的胃不容许她再看下去,她祈祷罗伊赶快结束这场打斗回到她身边。她要先吻他,然后再骂他。

  她的眼光扫过观众。每个人都聚精会神地观看这场决斗,但马匹之间的某种动静引起她的注意。有两个士兵动也不动地躺在地上,那是押解盖文的两名侍卫离场的士兵。然后她看见了盖文的侍卫。摩根和亨利伸手拉住最靠近的马的缰绳,亨利向着她的方向转过身来。她看见他手中的弓和箭。

  他们只是要逃开这个羞辱他们的地方,她告诉自己。可是她记得亨利在离场时回头看罗伊的神情。那两个送他们离场的土兵受伤了……或者更糟。

  妮可跑回帐篷抓起她的弹弓和石头再跑出来。她注视着场内,把石头放进皮绳里准备随时派上用场。

  她这么做只是以防万一,她告诉自己。他们不会愚蠢得现在报复。如果他们敢采取任何行动,一定逃不出制裁,这么做无疑是给自己惹祸。

  她祈祷自己是错的,可是仍然走到斜坡边缘。只是为了以防万一,她再度告诉自己。

  他们俩骑着马快速地冲出树林,往场地飞奔。亨利在前,摩根在后。

  群众还没有注意到这突起的状况,妮可拿起投掷器开始在头上绕。“再接近一点,亨利,再接近一点。”她喃喃自语。

  两匹马冲进场地。所有的事似乎在这一刻间同时发生,盖文面对着侍卫,亨利还在妮可的射程之外。他将箭搭在弓上,放开疆绳瞄准目标。

  盖文男爵在这时做了一件出人意料的勇敢行为,他在最后一秒钟冲到罗伊身前为对手挡下这一箭。

  亨利试着掉头逃窜,可是动作不够快。罗伊快如闪电般向上跳,把他从马背上抓下来。罗伊没有浪费时间去杀这个无耻的骑上,因为还有摩根要应付。他只赔了亨利一脚,但因直取要害,也几乎去了他的半条命。

  摩根终于进入妮可的射程内。他的箭已在弦上,任何人都距离他太远不可能阻止他发射致命的武器。

  摩根正慢下速度,瞄准目标。

  妮可也瞄准目标。她的目标是他的手臂。她必须在他杀死她的丈夫之前,打落他手中的箭。石头飞了出去,摩根在马鞍上扭动了一下,他的目标不再是罗伊,突然改变了方向。

  群众齐声惊呼。第二颗石头打在摩根的太阳穴上,将他击落马背。他还没有掉落到地面就断气了。

  每个人都僵在原地,除了罗伊。当所有的人都盯着摩根,他回头看向山坡旁的妮可。

  她立刻把弹弓藏在身后。她看不见他的表情,可是她知道他已经猜中是她干的。

  盖文走向罗伊。一支长箭射穿了他的肩膀,罗伊扶着他离开场地。

  妮可没有再看下去。她走回帐篷把弹弓和剩下的一颗石头放回原位,然后坐下来等待丈夫回来训话。

  她知道罗伊会教训她不该干预,杀了别个男爵的侍卫是不可以的。但她会打断他的话,说明她只关心他。她会为自己辩护,而他终于会原谅她。

  妮可突然焦虑起来,而她终于接受引起她焦虑的真正原因:她杀了一个人。她从来不想杀人,以后也不会想杀人。可是她知道如果是为了保护丈夫的生命,她会这么做。

  老天,她累坏了。她躺在小床上闭起眼睛。准妈妈是受不起这种刺激的。如果罗伊敢对她皱眉,她就这么告诉他。

  幸好只有罗伊知道弹弓的事,而她确信他不会告诉任何人。

  一个小时后罗伊回到帐篷里时,妮可已经睡熟了。他坐在她身旁,注视她天使般的脸孔。他知道她需要休息,但是他必须叫醒她。他轻轻地抚摸她的睑颊。

  “妮可?醒一醒,亲爱的。”

  她张开眼睛看他。

  “我爱你,妮可,”他低语。

  她清醒了。“我插手了。你生气吗?”

  “不。”

  她没有让他说下去。“我不感到抱歉,罗伊,不管你要训我多少话,我仍不后悔。我对你有信心,可是摩根还是可能会一箭射穿你的心脏。”

  “甜心——

  “你为什么把我的弹弓带来?”她打断他要说的话。

  “我想如果有时间,你可以教我怎么用它。”他坦承。

  “我杀了他,罗伊。”她的眼眶盈满泪水。

  他轻轻地拥抱她,安抚她。

  “盖文男爵的伤不要紧吧?”

  “是的,”罗伊回答。“他为我挡下那一箭,我们之间的过节全部一笔勾销。盖文以后不再训练士兵了,他承认他做不来这项工作。”

  她点点头。”他的侍卫为什么偷袭?他们应该知道这么做只有死路一条。”

  “国王已经判他们死罪,”他说明。“他们反正没有任何损失。”罗伊没有解释国王为什么会做这个决定。妮可已经受了太多刺激,而今晚还有更多的活动呢!

  “罗伊,你不会告诉任何人我杀了摩根吧?答应我。”她要求。

  “我答应。”他几乎大笑。妮可显然忘了克雷这个史官。

  “国王会不高兴的,”她低语。“我不是故意杀他。摩根在最后一剎那改变了主意,可是已经来不及了,石子已经飞了出去。”

  “他不是改变主意,只是改变了目标。”

  “我想回家。”她叹息地说。

  罗伊会让她如愿的。明天早上他们就会启程返回家园,但是今晚妮可还得忍受一些刺激。当史官在所有人面前再次叙述妮可夫人的传奇,当他说到最新的发展时,她听到“弹中’便呻吟了出来。罗伊忍不住大笑。他的妻子终于想起来,当她用弹弓解救丈夫的生命时,克雷站在什么地方。

  国正走向前拥抱妮可,梅蒂也拥抱她。妮可这时才知道摩根的目标原来是国王,她无意中救了国王一命。她对所有注意力的反应是满脸通红的向丈夫身边挤。

  罗伊似乎等待了一个世纪,终于能够带妮可回帐篷。他和她一样急着想回家。他要在他们的孩子出生之前,完美地雕刻出黑女王。

 

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