血，一点一滴地滴落地面，令燕王为之皱眉，沙场骋将的他和沐刚有一处最大的不同——出身尊贵的他视平民性命如草芥，连年征战也使他对“死亡”的感受早已麻痹，与其说他的拔刀相助是因为“仁慈”，倒不如说是“好奇”混杂着一丝对这些芝麻小官仗势作威作福的“不满”才出手的。
“帮她找个医生。”燕王冷冷吩咐，“孤会派人去查看——你最好打点仔细，该如何在圣上面前解释清楚：‘放纵内侄，强抢民妇’的罪名。”
一帮鹰犬脸上浮现的恐惧令燕王颇为满意，转身跃上玉花骢，潇洒急驰而去。
只有随侍燕王多年的近恃才明白：主子的心性，对任何事物的兴趣，都来得急去得快，唯一悬念多年的事物却足以令他人头落地——王想戴上一顶白帽子——这种事岂可轻言叫（注：王十白等于皇，指燕王有纂位野心，即是后来“靖难之役”夺得皇位的明成祖。）
三天了……
不由分说被掷入这暗无天日的女牢已经三天了，时间的流逝对意识时而昏迷时而清醒的明月毫无意义。
一时好管闲事的燕王并没有实现他的金言派人来查看，而负责诊治的老迈医官也不敢为她医治，只是把箭头尾两端露在体外的部份给锯掉，撒上一点药粉末就算治疗了事，一边摇头叹息：“伤得太重，没指望了。”
同狱的女囚大都有着可怜的遭遇，有些是丈夫缴不出税，被押坐牢，有些是父兄犯法被抄家，母女一行皆被官卖，中国的律法以此为酷烈，男人家一旦触法，妻女也得遭殃被政府拍卖；就算妇人良善，发现丈夫作奸犯科要向官府告首，不论青红皂白先大杖伺候才准控告丈夫。
对明月的悲惨际遇，众人皆一掏同情之泪，清洁的饮水浆酪一定不忘为她的襁褓幼儿留一份……可是对生命力逐渐流失的明月来说一点帮助也没有。意识昏迷的明月高烧不退，肩胛处的伤口已经红肿化脓，恶臭熏人。
婆婆不要打了！恕了明月这一次吧！
昏迷不醒的明月蠕动双唇发出无声的呓语。
好痛！
陷于水深火热的明月又再一次梦见以往的魔魇——在梦中，磨着豆浆的明月，不小心打翻箩筐，洒了满地的黄豆，愤怒的婆婆握起了拐杖，一杖又一杖地打在她身上，一直落在她的左肩……
痛！针挑火炙的剧痛惊醒了明月的意识，伸手不见五指的黑暗，良久良久才让她找回了身在何处的感觉。
怀里的旭儿因饥饿发出了微弱的哭声，几乎令她为之心碎。
如果早知会有今日，她绝不会生下他来让他陪着受苦……虚弱的明月只觉得心酸，却流不出半滴眼泪。
苍天要绝我们母子的命吗？！
“要不要进去随你们罢！动作快一点。”狱卒不耐烦地说。
两条人影战战兢兢地靠近明月，唤了一句：“秋月……”便哽噎难言。
她睁开了双眼，看见熟悉的街坊妇人问她道：“你……你有什么话要交待吗？”
邻居一场又怜她平白遭此横祸，一班乡里公推了两人来探望她。
呵——！至少旭儿有救了。明月长长叹息，心为之一宽。
时间宝贵……她挣扎着由内袍腰际扯下了一颗玉坠子，颤颤抖抖地交给了莫大婶，简明扼要地交待：“……我……已经活不成，只是……这孩子没个投奔……请……请拿着这个，去西平侯府……”她咳出了一口腥甜鲜血，重复交待了一遍，“找沐景春……叫他念在兄弟情份……好好看待这孩子……。”光是这短短的几句话，就几乎用光了她仅存的力气。
确定莫大婶两人听得明白后，明月安然放手。
冷酷无情的狱卒，声声催促，驱走了探狱的人，阴暗潮霉的牢狱又重新恢复死寂。
陡然放松牵绊的明月，颓然倒在稻草堆上，一心只求速死。
左肩的伤口火热疼痛，崔家婆婆殴打她的梦魇竟是如此逼真……。
那是十年前的事吗？怎么似昨日才发生般深刻？！
回想她这一生薄命至此……到底哪一个是真？！哪一个是梦？！明月恍惚想到。
会不会一觉醒来时，她仍是崔家的媳妇；刚被婆婆责打了一顿，忍着肩痛瑟瑟蜷缩在柴房角落昏沉而睡？！清醒了以后，又是一些永远做不完的粗活在等着她？！
南柯一梦呵！不就是如此？……仅存的最后一丝意识伴随着永不休止的疼痛沉入黑暗中：“死亡”，对她来说无异是种解脱。
漂泊一如人命薄，凭尔去，忍俺留？！……
第十一章
碧漪……
沐刚终日凝望着“云南行旅图”，怔忡玩味着其中巧合之处，画者是个名不经传的小人物，可是磊落宏观的笔触似乎可以拥抱整个天地——题跋的墨迹劲道苍遒，只是落款的篆印令人起疑：“碧漪”，好柔雅的名字，竟像女子的闺名了。
青云、明月、碧漪……几乎可以贯连成一首咏景佳句，更何况，这么写实的绘法，
简直像他曾和明月共睹的景光……有可能吗？沐刚逡巡跺步猜疑不定。
可是，他从未见过明月绘画呀！
真是痴人痴梦！他闷然自想。见山非山，见水非水；风、花、雪、月竟全让他联想
起伊人！
书房外传来两、三人的脚步声，似乎走得匆忙急乱，原来是总管带着守门的人来禀
报大事。
沐刚狐疑扬眉。
一向办事老练的管家吞吞吐吐不敢直言，只说道：“王爷。门外有一个妇人要……
见大少爷。”
能让管家亲自来向他报告的事一定非同小可，沐刚不悦地沉下脸来，“这孽障又闯
了什么祸？！”
众人期期艾艾，心里都有了先入为主的错误观念，“那妇人……那妇人……抱了一
个小娃儿，坚持要见大少爷才肯说。”
那混帐！沐刚火冒三丈吼道：“叫他来！”
他和众人一致认定：淘气的景春这回搞大了人家姑娘的肚子，女方的母亲带着“证
据”找上门来了。
“大少爷不在！进宫里去了。”总管回答。
他询问主子的意思，若要如何处理。“由于兹事体大，又恐惊动天听……
奴才们不敢作主，特来请示王爷。”
沐刚头疼不已，在这种非常时期，景春出这种纰漏，不正落人口实道“倚势非为”
吗？
“叫那妇人进来，我亲自问她。”沐刚说。
“是。”总管答应退下。一个外貌忠厚的中年妇人，怀抱着一个襁褓幼儿，被总管
领进了内书房。
未曾见过王府威严阵仗的莫大婶早吓软了脚，一见到面容冷肃的沐刚便不由自主跪
下。
她的胆怯令沐刚放缓了声调：“别怕！这位大婶有什么事情尽可一五一十跟我说。”
战战兢兢的莫大婶，虽然说的语无伦次，让总管为之皱眉，但是沐刚依然有耐心地，
听她絮絮叨叨地说一堆不着主题的话，什么寡妇可怜受冤、命在旦夕的，令他一头雾水。
“你是要我帮这孩子的母亲申冤吗？”他打断了莫大婶的话。只是，这妇人为什么
一定要找景春不可？！沐刚的疑心带着一丝不祥预兆。
“不……不是。这位小娘子说她……她已经活不成了……”悲伤感慨的莫大婶流下
眼泪，终于说出了重点，“她要我对沐景……不！沐少爷说：请他看在兄弟情份上，照
顾这孩子，对了！她还有个信物……”
这正是欧阳明月最后的先见之明——如果莫大婶直接了当说这婴儿是西平侯沐刚的
骨肉，恐怕没有人会相信外，还把她当疯婆子赶出去，含糊其词坚持找景春的话，一定
可以引人注意，不管是沐刚还是景春，一见到婴儿又听了“兄弟情份”这句话，一定可
以了解。
乍然色变的沐刚倏地站起身来，厉声询问：“她叫什么名字？今年几岁了？！”
吃惊的莫大婶踉跄倒退一步说出“江秋月”的假名，令沐刚的脸色由惨白变青。
天？明月？霍然明白的沐刚几乎捏碎了莫大婶递出的信物——那是苍山特产的大理
玉石，价格虽然不高却已经清楚地传递了她所要表达的讯息。
“备马！”几欲发狂的沐刚爆出如雷的怒吼，全然不顾违背圣旨的命运，脸色因怒
气变成赤红，他奔出了书房随即又煞住脚步回望。
他的孩子！他的孩子！这个认知令他闭上双眼旋即又再睁开，沙哑着声音吩咐总管
安顿婴儿。
沐刚跃上了马匹，急急奔出王府往东宫而去。
跶跶的马啼声每一记都重重地踩践在他的心头上。
明月！他的心在吶喊、悲吼……
※ ※ ※
冲冠一怒为红颜！
悲、怒相激的沐刚幸好犹未丧失理智，找上了皇太子标，急诉苦衷，马上便得到支
持，再派内监向父皇禀报后，皇太子也亲身陪着沐刚走了一趟；由惊惶失措的按察司指